Die Auftragnehmer und Betriebsleiter sind sich einig, dass die Sicherheit der Arbeiter bei Strahlarbeiten oberste Priorität hat. Von den Tiefen unterirdischer Versorgungsschächte bis zum Inneren von Lagertanks gibt es viele Beispiele für enge Räume. Sie kommen in einer Vielzahl von Branchen und an vielen Arbeitsplätzen vor und stellen für diejenigen, die sie betreten müssen, ein einzigartiges Risiko dar.
Während der Zugang für Menschen schwierig sein kann, hat Korrosion kein Problem damit, in die engsten Bereiche vorzudringen. Das Strahlen dieser Oberflächen und das Aufbringen von Schutzbeschichtungen kann eine ziemliche Herausforderung sein, aber mit den richtigen Sicherheitsvorkehrungen kann die Arbeit erledigt werden.
Bevor Sie in engen Räumen arbeiten, sollten Sie unbedingt mit dem Gesundheits- und Sicherheitspersonal Ihres Unternehmens zusammenarbeiten. Außerdem müssen bei Arbeiten in gefährlichen Umgebungen wie engen Räumen stets die örtlichen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze beachtet werden. Die Befolgung der Vorschriften Ihres Unternehmens für beengte Räume kann über Leben und Tod entscheiden.
Bei diesen engen Räumen handelt es sich um Bereiche, in denen die Arbeitnehmer mehrere Stunden - manchmal sogar den ganzen Tag - arbeiten. Dazu gehören unter anderem Tanks, Rohrleitungen, Schächte und Schiffe.
Unter dem Oberbegriff der allgemeinen geschlossenen Räume gibt es auch das, was die OSHA als "genehmigungspflichtige geschlossene Räume" bezeichnet. Diese Art von beengtem Raum wird durch eine umfassende Bewertung des Bereichs bestimmt, um das Ausmaß der vorhandenen Risiken zu ermitteln. Laut OSHA gilt ein enger Raum als "genehmigungspflichtiger enger Raum", wenn er eines oder mehrere der folgenden Merkmale aufweist:
Er enthält entweder eine gefährliche Atmosphäre, wie z. B. giftige Gase oder entflammbare Stoffe, oder kann diese zu irgendeinem Zeitpunkt enthalten
Er enthält Material, das einen Eintretenden verschlucken kann, wie z. B. Flüssigkeiten oder fließfähige Feststoffe
Wände oder Böden haben, die nach innen konvergieren oder sich nach unten verjüngen, so dass ein kleinerer Bereich entsteht, in dem der Arbeiter eingeschlossen werden oder ersticken kann
andere anerkannte Gesundheits- oder Sicherheitsrisiken aufweist (z. B. ungeschützte Maschinen, freiliegende stromführende Leitungen, Hitzestress usw.)
Nach Angaben der OSHA werden allein in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 4,8 Millionen Einstiege in enge Räume vorgenommen.
Strahlen innerhalb eines geschlossenen Raums
Da das regelmäßige Betreten und Verlassen von geschlossenen Räumen eine Herausforderung sein kann, ist es wichtig, die Oberflächen vorzubereiten und die Farbe beim ersten Mal korrekt aufzutragen. Ausbesserungsarbeiten und Neubeschichtungen können nicht spontan durchgeführt werden und müssen mit den Gesundheits- und Sicherheitsabteilungen des Unternehmens abgestimmt werden.
Das Schwammstrahlen von Oberflächen in geschlossenen Räumen gewährleistet die bestmögliche Vorbereitung der Oberfläche vor der Neubeschichtung. Enge Räume wie Tanks müssen regelmäßig zu festgelegten Zeiten inspiziert werden. Wenn Beschichtungsinspektoren mangelhafte Beschichtungen feststellen, kann es sein, dass der gesamte Raum einer Beschichtungsentfernung und Neubeschichtung unterzogen werden muss. Dies kann Ausfallzeiten für die Anlage bedeuten, die sich in Umgebungen wie Ölraffinerien auf Tausende von Dollar pro Tag belaufen können.
Schwammstrahlen ( Sponge-Jet ) schafft auch eine staubarme, rückprallarme Umgebung, die für den Schutz der Arbeiter, die in diesen engen Räumen arbeiten, unerlässlich ist.
In den letzten Jahren wurde die Robotik für die Oberflächenvorbereitung in geschlossenen Räumen eingesetzt. Sponge-Jet's Robotica wurde für die Vorbereitung von kilometerlangen Pipelines und Tausenden von Kesselwagen der Eisenbahnindustrie eingesetzt.